Cocaniga goes USA again!

Na een aantal dagen helemaal verstoken te zijn geweest van telefoon en internet, kunnen we eindelijk weer het weblog bijwerken met onze verhalen (zie hieronder).
Na een heerlijke douche zijn we rond een uur of 11 vertrokken richting Thermopolis. Het eerste stuk was weer een saai stuk weg door een soort van woestijnachtig gebied heen. Af en toe kwamen we langs een ranch of bedrijfsterreinen. Halverwege hebben we even een stop gedaan voor koffie/thee bij een keurig picknickterreintje. Grappig dat dat dan ineens opduikt. Daarna zijn we snel weer doorgereden. De eerste grote plaats die we tegenkwamen was Lander. Daar zijn we doorheen gereden. In de volgende plaats, Riverton, hebben we geprobeerd boodschappen te doen, maar de 2 winkels waar we hoopten groente, fruit en vlees te kunnen krijgen, bleken meer een combinatie van de Karwei en de Blokker te zijn. Ze hadden wel voedingsmiddelen, maar alleen in blik of voorverpakt. We hebben wel een goedkope bbq kunnen scoren! In de volgende plaats Riverton kwamen we een Safeway tegen. Daar hadden ze gelukkig wel groente, fruit en lekkere mais, worstjes en carbonades voor op de bbq! Buiten op het parkeerterrein hebben we nog snel even een broodje gegeten. Daarna zijn we doorgereden naar Thermopolis. In een boekje had Cor gelezen dat de camping Foundation of youth een hotspringzwembad had, dus daar zijn we uiteindelijk neergestreken. Een vreselijk shabby gebeuren eigenlijk; slecht onderhouden, tussen een doorgaande weg en een spoorlijn, maar dus wel een zwembad van natuurlijk verwarmd water door een hotspring. Het zwembad was opgedeeld in 3 delen; warm, warmer, heet! In die laatste kon je dus niet zwemmen. In de andere 2 wel. De middelste was net zo warm als mijn bad thuis: ongeveer 40 graden. Wel raar als het buiten ook 40 graden is….. Maar toch best lekker. Daarna natuurlijk lekker de bbq opgestookt en lekker gegeten. Vlak voor het slapen nog even in de hotspring geweest, want de campingeigenaar had gezegd dat je na badderen in de hotspring slaapt als een baby!

Na de koude nacht kwam de zon prachtig op en warmde het al snel op. Ontbijtje in de natuur, De Texanen nog even gedag gezwaaid en verderop getankt. 3.46 dollar per gallon (bijna 4 liter) kost het hier. Onze RV lust wel een slokje: ongeveer 15 mijl per gallon. 1 op 6 ofzo. We gaan via Hot Sulpher Springs richting Steamboat Springs en dan door naar het noorden op weg naar Thermopolis en Cody. Onderweg bij de liquor store nog wat bier gekocht (ze verkopen hier nergens drank en in de supermarkt kun je alleen bier met 2% alcohol kopen). De weg is eerst prachtig door heuvelachtig gebied met lange vergezichten maar gaat daarna over in dorre vlaktes. Een minder leuk stuk en het is nog ver naar Thermopolis. We besluiten om 18.00 uur een plekje te zoeken in Rawlins aan de I80. Het wordt Western Hills Campground. Een wat saai RV park (een kale grindvlakte met full hookup plaatsen met een picknick set). Goed genoeg voor 1 nachtje. Het is hier heet (32 graden) en op mijn vraag waar de swimming pool was kreeg ik als antwoord dat dit deel van Wyoming geen goed klimaat heeft voor een zwembad. Het schijnt hier normaal 20 graden te zijn en de winter begint eind augustus alweer. Onderweg zagen we al veel hekken naast de snelweg en we vroegen ons af waar die voor waren. Die blijken tegen sneeuwjacht te zijn….
Wij gaan zo lekker macaroni eten en morgen een flinke rit richting het Noorden. Op naar de warme bronnen in Thermopolis en de Rodeo in Cody!

Onze eerste nacht op de KOA campground in Estes Park was prima. Lekker rustig en goed geslapen. Vol spanning naar het washok want daar zouden onze koffers vannacht om 3 uur zijn afgeleverd. Yes, ze stonden er, alle drie! Pfew, viel dat even mee, nu konden we onze reis tenminste vervolgen. Na een ontbijtje in de zon zijn we op pad gegaan. De rit ging dwars door de Rocky Mountains van oost naar west. Fantastische vergezichten, super mooi weer en bij het hoogste punt nog een randje sneeuw. Onderweg nog een kort hike gedaan bij Lake Irene maar die hakte er behoorlijk in op die hoogte. Verder gereden naar de uitgang van het park en even het plaatsje Grand Lake bezocht. Een erg gezellig cowboy dorpje met een te gekke winkel met allerlei gekke woonspullen. We hebben onze ogen uitgekeken. Ook in de winter schijnt dit een populair dorp te zijn, want je kunt er overal snowmobiles huren. Na wat overheerlijke Handmade Fudge en Home Made Icecream zijn we verder gereden op zoek naar een camping. Dat viel tegen. Alles was vol dit weekend in The Rockies. Uiteindelijk nog een uur verder doorgereden want daar zou nog een campsite zijn met plek. In the middle of nowhere komen we bij een plek waar inderdaad ooit een kampeerveld moet zijn gewesst… Maar 100 meter verder zagen we een Camper staan, we hebben gevraagd of we erbij mochten staan. De vriendelijke Texanen vonden het prima. En zo stonden we aan een riviertje, met 2 campers middenin de natuur. Een superplekje. Het zou een koud nachtje worden met temperatuur rond het vriespunt, aldus onze Texaan, en dat werd het! Dicht tegen elkaar aankruipen is dan de enige optie… 🙂

Vanochtend om 7 uur zijn we opgestaan en hebben we in het hotel ontbeten. Om 8.30 uur werden we opgehaald door de taxi om naar Newark Airport te gaan. Daar aangekomen, bleek dat onze vlucht al direct 20 minuten vertraging had en later werd dit 3 kwartier… Jammer, maar niks aan te doen. We zijn op een soort pleintje gaan zitten met om ons heen allerlei eettentjes, maar we hebben ons netjes ingehouden en alleen koffie/thee gehaald. Om 12.15 uur konden we eindelijk boarden en we vertrokken uiteindelijk een uur te laat. De vlucht was behoorlijk stuiterend door de turbulentie, dus aan het eind waren we het behoorlijk zat. We hadden dit keer geen reispilletje genomen, dus het dalen was niet echt lekker met al dat gestuiter. Aangekomen bij de bagageband, bleek dat onze grootste angst waar was: al onze koffers waren er niet! En we waren al laat en moesten voor 17.00 uur de camper ophalen….. Na een grondig onderzoek door 2 ontzettend aardige vliegveldmedewerkers, bleken onze koffers nog in Newark te staan. Het inchecken daar ging een beetje raar, dus vandaar dat we al bang waren dat het niet goed zou gaan. We werden gerustgesteld door de medewerkers dat de koffers alsnog naar Denver gevlogen zouden worden en dat ze de koffers zo snel mogelijk naar onze eerste camping in de Rocky Mountains zouden komen brengen. Wat een service!! We konden met ieder een noodtasje met een tandenborstel, tandpasta, schoensmeer ( 😉 ), een tandenstoker en deodorantdoekjes op pad richting de camperverhuur. Het zat niet mee, want we kwamen natuurlijk in de vrijdagmiddagdrukte terecht. Het was dus spannend of we het wel zouden halen. We hebben nog gebeld en er werd ons gezegd dat we er echt om 17.00 uur moesten zijn, want daarna zou het hek dicht zijn. Om 16.40 uur reden we het terrein op, dus alles is goed gekomen. We konden heel snel op pad en zijn eerst bij de Walmart boodschappen wezen doen en daarna doorgereden naar Estes Parc. Om 20.30 uur kwamen we op de camping aan. Na een belletje met het vliegveld bleek dat onze koffers vannacht om 3 uur hier afgeleverd zullen worden in de ‘laundry room’. Dat overleven we dus wel.

Toen we vanochtend heel vroeg wakker werden, was het gelukkig weer stralend blauw weer, dus we zijn vroeg op pad gegaan. Eerst een heerlijk ontbijtje gegeten met French toast (Nikki), Pancakes (Caroline) en Scrambled eggs and bacon (Cor). Daarna op pad. We zijn eerst richting de Hudson Rivier gelopen om een watertaxi te pakken richter Battery Parc. Helaas, dat feest ging niet door, want de watertaxi was volgeboekt en er zou pas anderhalf uur later een volgende gaan. Dus toch maar richting de Subway om de Metro te pakken die kant op. Bij het WTC zijn we uitgestapt om het indrukwekkende nieuwe WTC, dat nog niet klaar is, te bewonderen. Daarna door naar Battery Parc in de hoop daar wel op de Watertaxi te kunnen. Helaas ook nu een teleurstelling, want nu bleek dat het niet meer is zoals 6 jaar geleden. Toen konden we voor niet al teveel geld opstappen en bij de Brooklynbridge weer uitstappen, maar nu kon je alleen een soort dagkaart kopen waarmee je op een aantal punten kon uitstappen en later weer instappen. De kosten te hoog om nu maar een stukje van de route te doen. Maar de benenwagen werkt ook, dus lopend richting de Brooklynbridge gegaan. Het is behoorlijk warm (ik schat ruim 30 graden), dus best pittig om lang te lopen. Het was ondertussen tijd om wat te eten, dus we hebben een overheerlijk broodje gegeten bij Subway. Daar was het ook heerlijk koel en konden we even bijkomen. Daarna zijn we doorgelopen naar China Town en Little Italy. Altijd leuk om winkeltjes te kijken (onder andere de viswinkels in China Town met levende dikke kikkers en vissen). In Little Italy hebben we een heerlijk ijsje gegeten. Om een uurtje of 3 konden we haast niet meer op onze benen staan en hebben we de metro gepakt naar ons hotel. Daar aangekomen hebben we een duik in het zwembad boven op het dak genomen en even lekker uitgerust. Rond 18.00 uur zijn we de stad weer in gegaan om wat te gaan eten. Daarna is Nikki een dansles gaan volgen bij de dansschool van Alvin Ailey. Daar liepen we gisteren toevallig langs en schijnt een vooraanstaande dansschool te zijn. Ze vond het helemaal geweldig, maar best moeilijk. Er werd heel technisch gedanst, maar het was wel een hele belevenis. Cor en ik zijn nog even naar Time Square geweest om t-shirs te kopen en nog even rond te kijken. Het was daar superdruk. Na 2 uurtjes begonnen we erg moe te worden en zijn we terug gegaan naar het hotel. Morgen gaan we de camper ophalen. Daar hebben we ook erg veel zin in!