Cocaniga goes USA again!

We zijn de volgende dag een keer vroeg opgestaan (voor ons doen). De zon scheen weer heerlijk gelukkig en dat was fijn, want we wilden veel gaan doen. Ons ultieme doel was Old Faithful, de geiser die iedere anderhalf uur heel hoog spuit. De weg langs de westkant van Yellowstone is erg indrukwekkend. Prachtige natuur, mooie rivieren, afgewisseld met stukken thermische grond. Dan zie je ineens stoom boven het grasveld uitkomen en blijkt het water gewoon te koken. We zijn gestopt bij het Norris Geyser Basin. Daar kon je een hele lange wandeling maken langs allerlei hot springs en 1 geiser die ongeveer om de 10 minuten behoorlijk ging spuiten. Met dat mooie weer hadden sommige hot springs prachtige kleuren waardoor je de neiging kreeg erin te gaan zwemmen. Omdat dat park best wel hoog lag, was de temperatuur nog een beetje fris, maar met het zonnetje erbij was het prima uit te houden. Ook het Lower Geijser Basin hebben we bezocht. Daarna zijn we nog langs de Firehole Falls gereden om vervolgens bij de Old Faithful Geyser uit te komen. We hadden geluk, want we hoefden maar ong. 20 minuten te wachten voor hij ging spuiten. Hoe lang hij spuit varieert heel erg en helaas spoot hij bij ons maar heel kort. Maar goed, we zijn er geweest! Onderweg hebben we trouwens nog hele kuddes bizons gespot en een paar ‘elken’ die in de rivier stonden. Aan het eind van de middag hebben we onze camper op de Grant Village campground neergezet. Een natuurcamping, maar dan wel een hele grote direct aan een heel groot meer, Grant Lake. Gelukkig hadden we gereserveerd, want hij was al vol toen we aankwamen. We konden daar eindelijk weer heerlijk douchen (2 douches per plaats per dag, dus Nikki en ik mochten uitgebreid en Cor moest het doen met de camperdouche). We konden hier gelukkig wel weer ons vuil water dumpen en vers water tanken, dus in de camper douchen was geen straf. We hebben na het douchen lekker gebbqt. Daarna zijn we in de camper gaan zitten lezen, want het was er wel erg koud……

We werden wakker bij een grijze lucht en het zag er ook niet naar uit dat het zonnig zou gaan worden, maar het was wel droog. Via een wandelpand zijn we de berg op naar Mammoth gelopen. We wilden eerst een trail gaan lopen, maar bij de ingang van de trail, was ook de ingang van de Mammoth Hot springs en te zien aan alle steigerhouten wandelpanden, was dat ook een hele leuke wandeling langs de hotsprings. Ergens halverwege hoorden we een bezoeker aan de ranger vragen of de hotsprings dit jaar ook erg droog zijn en de ranger vertelde dat de springs 3 weken geleden grotendeels gestopt zijn met water opstuwen. Dat is de natuur…… We zijn nog wel langs alle plateaus gelopen, maar het grootste gedeelte stond droog. Dat viel dus best wel een beetje tegen. Aan de andere kant waren de paar poelen waar wel water in stond en die ook duidelijk warm waren, indrukwekkend. Sommigen waren echt kokend heet.
Langzamerhand begon de lucht heel erg te betrekken, dus we zijn rustig aan terug gelopen naar de camping. Onderweg hebben we bij de general store natuurlijk wel nog even een heerlijke icecream gehaald. In de camper hebben we gelunchd. Daarna zijn we met de camper naar een plaatsje verderop gereden: Gardiner. Een grappig westerndorpje met een paar winkeltjes en bedrijfjes die raftingtrips verzorgen. Inmiddels was de zon weer heerlijk gaan schijnen. We hebben voor nu afgezien van de raftingtrip, want de rivier is niet spectaculair genoeg op dit moment doordat er te weinig water in staat. Op de terugweg zijn we gestopt bij een plek waar we mensen langs te rivier zagen wandelen. Dat leek ons ook wel wat nu het weer lekker zonnig was. Daar aangekomen bleek dat aan het eind van het wandelpad een paar springs in de rivier uitliepen waardoor de rivier op die plekken lekker warm was. Ze noemden het de boiling river. Nou dat wilden wij natuurlijk ook wel even ervaren. Erg apart om aan de ene kant van je lijf ijskoud water te voelen stromen en aan de andere kant bijna je billen te verbranden aan kokend heet water. Maar als je eenmaal een goed plekje had weten te bemachtigen (we waren niet de enigen die dit ontdekt hadden…..), was het heerlijk! Ondertussen was de lucht wel weer erg gaan betrekken en na dik een half uur begon het te regenen en onweren. Nat en wel zijn we dus snel naar de camper teruggelopen en daarna naar de camping teruggereden. Het was inmiddels 20.00 uur dus we hebben snel een potje gekookt en zijn daarna heerlijk in ons bedje gekropen. Het zou weer een fris nachtje worden.

Na een heerlijke, maar koude nacht hebben we rustig aan ontbeten, gedoucht (heel kort) en aangekleed en daarna zijn we richting Yellowstone gereden. Het eerste stuk was de berg op. Een prachtige weg met geweldig uitzicht over de valleien en bergen. Als we dachten al op het hoogste punt ze zijn, kwamen we bij de volgende berg toch nog weer hoger uit. Op sommige stukken lagen nog plakken sneeuw. De lucht was stralend blauw, maar hier en daar was het maar 15 graden! We kwamen langs een groot aantal kleine en grote bergmeren. Echt een ontzettend mooie route! Onderweg langs een riviertje hebben we even een lekkere hamburger gebakken. Halverwege de middag kwamen we in Mammoth aan. Mammoth is een dorpje dat bestaat uit een visitors center, een postkantoor, een hotel, een general store en een camping. Daarnaast is de grote attractie de Mammoth Hot Springs. Nadat we de camper op het allerlaatste plekje op de Mammoth Campground hadden gezet, zijn we eerst even lekker gaan relaxen in het zonnetje en begon het een beetje te regenen. Toen we gingen eten was het weer even droog, maar halverwege moesten we toch weer naar binnen. Helaas. Rond koffietijd was het weer droog en hebben we ons eerste vuurtje kunnen stoken en natuurlijk marshmallows gegeten.

De volgende dag hebben we eerst weer even boodschappen gedaan bij de Walmart waarna we richting de noordkant van Yellowstone gereden zijn. De bergen worden weer steeds mooier! In het stadje Red Lodge hebben we even rondgelopen en bij een geweldig leuk snoepwinkeltje lekkere toffee’s gekocht. Daarna koffie/thee in een koffiebarretje met wifi. We hebben geprobeerd te skypen met Gaston, maar dat lukte helaas niet. Dus maar even via de what’s app ‘gekletst’. In de camper nog even een broodje gegeten en daarna doorgereden. Op een National Forest camping konden we nog een plekje zonder voorzieningen bemachtigen. Het is niet te geloven dat bijna alle plekken gereserveerd zijn…… Dat zal nog lastig worden komende dagen in Yellowstone. Dit was een heerlijk rustige plek, maar wel met steekvliegen. Al snel kwamen we erachter dat je daar weinig last van hebt als je je benen omhoog hield… Helaas mochten we hier niet bbq-en i.v.m. brandgevaar, dus het is een lekkere nasi-achtige maaltijd geworden. In zo’n mooie omgeving smaakt alles lekker ;-).

Nou dat slapen als een baby klopte wel, behalve dan dat 3 keer vannacht zo’n kilometerlange trein zowat door onze camper heen kwam denderen! Wat een herrie en gedreun. Bij de eerste schrokken we ons rot, want gisteren was er overdag geen enkele trein voorbij gekomen. Na het ontbijt zijn Cor en Nikki nog even in de hotspring geweest (de bron ervan die naast het zwembad ligt, stinkt overigens naar rotte eieren; niet echt een lekkere lucht 😉 ). Daarna zijn we naar het Thermopolis State Park geweest. Dit lijkt meer dan het is. Een aantal natuurlijke warme vijvers, omgetoverd tot een net park doordat er een paar mooie grasveldjes omheen gemaakt zijn. Daarnaast 3 zwembaden: 2 commerciele zwembaden en 1 van het state park waar je gratis 20 minuten in de hotspring kon liggen. Dat laatste hebben we gedaan. Gelukkig was deze hotspring iets netter dan die op de camping. Hierna zijn we richting Cody gaan rijden. Wederom dwars door niemandsland en na zo’n verblijf in de hotspring erg slaapverwekkend… Gelukkig werd na verloop van tijd de omgeving wat interessanter: mooie bergen en af en toe een grappig dorpje. In het dorpje Meeteetse hebben we op een parkeerplaats even gelunchd. Rond een uur of 3 kwamen we in Cody aan en zijn we naar de camping gegaan die aangeraden werd door ons reisbureau: Campground Ponderosa. Heel netjes allemaal. Een verademing na de shabby camping in Thermopolis! Hier ook maar even 2 wasjes gedaan. Buiten de camping hebben we even een ijsje gegeten en om 17.30 uur zijn we naar The Cody Cattle Company gegaan waar we die avond genoten hebben van heerlijk eten (all you can eat 😉 ), een western dinner show van The Tripple C Cowboys (erg goed en grappig) en daarna de rodeo. Dat was een tip van Bas en Lidija en erg goed bevallen! Vooral de rodeo was natuurlijk geweldig. Wat een happening en dat doen ze iedere avond! Zoveel paarden, koeien en kalfjes bij elkaar. Voor het onderdeel waarbij ze zo snel mogelijk met een lasso een kalfje moesten vangen was erg leuk, maar zeker ook de dames die zo snel mogelijk een bepaald parcours moesten rijden, was erg spectaculair.